Steven Berlin Johnson om framtidens välgörenhet:

"In years to come, we'll still send our checks off to the Nature Conservancy and the Salvation Army, but our most important contributions may come in the form of our unused processor cycles.

Think of all the good your computer will be able to do while you kick back and relax. Supporting experimental art or medical research is just the beginning. Eventually you'll have a broader palette of causes to choose from, such as projects analyzing the effects of global warming or modeling solutions for the problem of third-world debt.
The sci-fi shelves are amply stocked with books about machines ganging up to destroy humanity. But an alternative future is emerging in which computers join together to keep the humans alive.

Of course, if a distributed-computing network stumbles across the cure for cancer, the question will inevitably arise: Can you split a Nobel Prize 2.5 million ways?"
Discover: Sheep in Shining Armor (aug 2004)

För att ha en chans till pengarna, anslut dig via grid.org.

Å andra sidan, här är ett problem (och en idé för en thrillerförfattare att stjäla): hur vet vi att de där beräkningarna vi lånar ut vår dator till verkligen är beräkningar kring smittkoppsvirus eller cancermedicin? Tänk om det i hemlighet egentligen är ett terrornätverk som behöver beräkningskraft till en atombomb? Eller en säkerhetstjänst som vill knäcka ett fiendelands koder eller hitta mönster i miljoner avlyssnade telefonsamtal eller mejl? Hur skulle du veta skillnaden?

Ett annat problem är ju att systemet - som så många andra lite utopiska idéer om hur framtiden kommer att bli ljusare och bättre - förutsätter att alla är välvilliga och goda. Anta om någon med vett och vilje manipulerar sin dators beräkningar? (Om du inte tror att det finns sådana människor, tänk datorvirus, crackerattacker, kommentarspam på webbloggar...) Räcker det med en uppsättning felaktiga data för att ett helt projekt ska haverera? Och hur ska forskarna veta om det sker?

Den första processen av detta slag var seti@home, ett sökande efter tecken på intelligent liv i radiosignaler från universum. Häromdagen kom rapporter om att sökningen hittat något intressant - "the best candidate yet for a contact by intelligent aliens in the nearly six-year history of the SETI@home project", skriver Nature (Mysterious signals from 1000 light years away, 1 sep 2004). Men:

"There is also the possibility of fraud by someone hacking the SETI@home software to make it return evidence for an extraterrestrial transmission. However, [the signal] was seen on two different occasions by different SETI@home users, and those calculations were confirmed by others. (...) The unusual characteristics of the signal also make it unlikely that someone is playing a prank."

Så hälften av beräkningskraften kanske måste användas för att kontrollera den andra halvan...

I vilket fall som helst dementeras uppgifterna om signalen nu som överdrivna:

"'It's all hype and noise,' said its chief scientist, Dr Dan Wertheimer. 'We have nothing that is unusual. It's all out of proportion.'"
BBC: Astronomers deny ET signal report, (2 sep 2004)

Associerat: Steven Johnsons egen webblogg på www.stevenberlinjohnson.com.


Permalänk | Andra som länkat hit (0)